“哦，原来是个大去。那么，我问你，这里捐税的火耗要多少啊？”

明珠尚未回话，索额图抢先说了：“回主，这件事是才办的。主的旨意，降了三级，现在顺天府当同知，倒是个不用事的摇官儿。”

康熙罚他在午门晒了半天太，降三级使用。后来，听人说过，郭琇自痛悔，断了自己的中指，决心痛改前非。就看前这模样，也不像是个贪官了，便转过脸问明珠：“这个郭琇，派在哪里当差了？”

火耗银的事，咱们在第二卷里说过，地方官向百姓征税，百姓们的自然是散碎银，收上来之后，要经火溶化，铸成大锭的银。一经火，就要有消耗，但消耗多少，可就看县官清不清了。一句话，清官要的少，贪官要的多。反正，他说，化一两银要消耗五钱，那你要十两的税就变成十五两了。他要说，只消耗了一钱、二钱，那么十两的税就只需十一、十二两。一个县的税金，每年成千累万，每两多加那么两三钱，这县官可就了！康熙刚才问老板娘这事，就是为的考察吏治，看三河县的官是怎么当的。听老板娘这么一说，康熙也就明白了，站起来说：“好啊，真不愧福地、宝地，酒也佳，菜也好。士奇，你来会账，咱们都走吧，改天再来打扰。阿秀她们也该到了，你们几个招呼她们回驿馆休息去吧。”说完，又叫过李德全来，让他带上两名小太监，飞赶到三河县，看那个新任县令，如何接印，路上不要招摇，更不许惹事，看完了，回驿馆旨。

那个中年人见老太太已经缓过气来，便把老人家搀到旁边茶馆里休息，这才走了过来，心平气和地问：“哦，听您刚才的音，像是京师人，既是京师来的，应该懂得规矩嘛。请问，阁下来到这三河小县，有何贵啊？”

自从那年假朱三太杨起隆在北京闹事，小死了以后，李德全就成了康熙边天字第一号的大红人。他一天到晚，老在皇上边转悠，难得有一会儿单独外的机会。今天，奉了皇上这个密旨，简直把他兴得不知如何了。于是，叫上两名小太监，骑上，照着县城方向，飞驰而去。一边跑，一边琢磨：嘿，今儿这差事，上半个钦差了。他越想越，简直不知怎么才好了。正在得意之时，三匹已经了城门，这就碰上事了。怎么了，这三河县是大镇啊，大街之上，车龙，人挤人，人挨人的，李德全他们飞而来，一个收缰不住，把一位老太太撞得踉跄几步，倒在了地上。要是李德全谨慎小心，下来赔个不是，化上二两银，这事儿，也就算过去了。可是李德全心里正着呢，又觉得自己是皇上的贴太监，这架放不下去，正也没瞧那位被撞倒的老人，反而大声喝：“闪开，闪开，别挡了爷们的！”这下，可犯了众怒了。人群中吵吵嚷嚷，说什么的都有。好嘛，太平世界，朗朗乾坤，这三个人骑，横冲直撞，撞倒了人，还这么势力，那还得了！一帮年轻人更是不服，大声叫着：把他们拉下来！揍这几个臭小！就在这时，李德全一看见那个在饭店门饮过酒的中年汉，急步抢上前来，扶起了被倒的老太太，又是掐人中，又是挲，好不容易，把老人救活了。中年人冲着李德全大喝一声：“下！”

康熙没有再说话，却把老板娘叫过来问：“你们这三河县，有多少人哪？”

这一下，围观的人更不愿意了，有人叫，有人喊，有人上来就拉李德全的。李德全火一上来，一京腔可就骂上了：“哟嗬，势不小啊！也不打听打听，爷们都是什么人，竟敢如此无礼。告诉你们，爷们瞧着这老婆可怜才赏了银的。她要不挡了爷们的，这能着她吗？有什么大不了的事，爷们这儿兜着了！”说着下来，虎视眈眈地瞧着四周的百姓。

“嗯——那，小人说不准。反正一个官，一个王法。我在这儿住了十八年了，共换了五任县令，最多的五钱，少的二钱，三钱，只有前任的王太爷要的最少，一钱八。可惜他父亲死了，报了丁忧回家去了。这不，新来的大爷刚过去，还没上任呢，谁知他要多少呢？唉，反正，三河县是个福地。宝地，随他们的便，使劲刮吧！”

李德全呢，刚才在饭铺门见过这个中年人，但康熙皇上和臣们的谈话他却没听见，不知这就是顺天府的同知郭琇，还以为是村夫野汉呢。下吧，放不下架；不下呢，事儿又完不了，便从怀里掏一小块银，顺手扔了过去：“拿着，给你妈瞧瞧伤。爷们还有事，不能耽搁了！”

“回客爷的话。三河镇是大码，旱两便，七十二街，三十六行，全镇足有上十万人，闹得很哪。”

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李德全摇着手中的鞭笑了一笑说：“嗯，你小还算有力，爷们正是从京师而来，要见一见三河知