士奇和李光地来到刑的时候，刑尚书王士祯已经等候多时了，可是，张伯年却死不认账。刑判决已定“绞立决”就是“绞刑”二人看了案卷，又回到士奇府上，连夜写好保本，签了名，这时，已是三更多了。

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士奇了一茶，笑：“再过一个月，就是中秋佳节。皇上已吩咐下来，今年有收复台湾这件喜事，这个节得好生闹一番，可不能没有你这个大功臣哟！”

李光地忙：“不，不，不用了，也不是什么大病，怎敢劳烦你？方才吃了银翘解毒散，也就罢了。”说着便命人奉茶，心里揣度着士奇的来意。

常言说，严霜偏打无草。李光地刚回到家里，就见老家的仆人李福来报信，说“老夫人”一病不起，已经去世了。这消息犹如晴天霹雳，一下把李光地彻底打垮了。康熙以孝治天下，规矩，大臣的父母去世，不能隐匿不报；而报了，就要回家居丧守灵，三年之后，才能开复启用，重回朝堂，这就叫“丁忧”可是三年，他李光地等得起这三年吗？要不报，这贪位忘亲匿丧不报之罪也够他背一辈的。当然，如实报了，皇上觉得离不开，也可下旨不准他回家。既然忠孝不能双全，朝廷以国家为重，也可“夺”去你的“母之情”这就叫“夺情”但是，皇上会下这样的圣旨吗？

这件事李光地早听说过了，下他只盼着士奇快走，一也不想听他海阔天空地闲聊，便只默默了。笑问：“什么风得你这贵人来呀？”

李光地估计得不错，士奇要保张伯年，为的是要清洗自己“明珠党”的嫌疑，可是，士奇却在心里怀疑。张伯年的案如果一翻，必然涉及葛礼，那也就捎带上了索额图。李光地是索额图的太党的人，他为什么也有这么大的兴致呢？其实，李光地他还是要用这一行动来表明，他在朝廷之中的重要作用，为自己不报母丧或报了之后，让康熙下令“夺情”打基础。

张伯年的案，也就是前面说到过的南京科考舞弊案。士奇趁着新婚，请皇上看戏那天，奏明皇上，压了下去。可是这么一来，把明珠他们救了，却把个清官——江苏学台张伯年给坑去了。张伯年是支持秀才闹事的后台，因此得罪了江南总督葛礼，被参了一本，押了刑大牢。张伯年已经六十岁，他的八十多岁的父亲也受到株连，被押监狱。据葛礼的奏报，张伯年不光有挑动秀才闹事的罪，还有受贿罪，阻挠为康熙的南巡修建行的罪名，其中，最重的一条，是在南京一个院旧址上，修了一个学，在那里讲解“康熙圣训”把皇上圣训，放到院里去讲，这是欺君之罪，仅此一条，就够杀了。

士奇瞧着李光地的脸，一抖袍跷足坐了，关切地说：“果然像是病了。伤风，这个节气是最难受的。要不要我来给你切切脉？用的什么药？”

正当李光地苦思冥想，又愁又悲又为难的时候，突然，门上人来禀报：“相爷来访！”李光地大吃一惊，啊！更半夜的，士奇来什么？他是明珠党的人哪，难他听到什么风声了吗？

士奇一就看穿了李光地的心思，叹息一声：“你瞪什么？你是不是想，我士奇为什么要张伯年的事。其实若论伯年这个人，与我丝毫不相。但这人和于成龙一样，清得透底儿。落到这一步，我真的看不下去。好歹我在上书房，不不问，那不成了臣了吗？你如今在主跟前说话叫响儿，我想着索相也必定要叫你来保，所以也想和你一起凑个闹儿。”话说到这儿，李光地才听明白，哦——士奇一定闻到了什么味儿，觉得明珠这个靠山不保险，要与索额图近乎了！便一笑说：“本来打算明天去刑。你这一来更好，有你相也面作保，这事，就有几分把握。”

大。在这令人缭的朝廷政局之中，他将如何置呢？这上书房看来真难哪！

士奇是何等明的人，已看李光地慢客之意，也看了李光地面带悲戚，不像有病的模样。他索一仰，慢吞吞说：“江苏学台张伯年的风。这个案拖了两年，御批今日下来，定的罪名儿很重啊！要绞。为考试的事，他以下犯上，和葛礼咆哮对骂，已经失了大臣的统，不该又说葛礼‘恃无法，仗着皇上欺侮人’，还说什么‘皇上若是向着葛礼，那也不过是个昏君’——你听听他这些话，吓人不吓人？这事幸亏是刑的人有主意，放了一年多，已经凉了，又赶着皇上这些时心里兴，才忙着定罪报奏。要是当日趁奏，斩的份儿都有呢！今天我来找你，是和王尚书说好了，咱们一儿去看看老张的案卷，如有一线生路，商议个办法救了他才好。”

李光地直盯盯地瞧着士奇没言声。他如今正需要科场案的详细材料，以便对明珠党的人发起攻击，对士奇那杂拌“才学”李光地从来看不上。可是这个八面玲球，只知结向上的人，又和明珠太过密切，怎么会对张伯年有这份好心？