康熙皇上要办几样大事，让老佛爷兴一下的愿望，也没能实现。他到求神、拜医，许下宏心大愿，要减去自己的寿，去延长祖母生命的法，也都化成了泡影。腊月二十三，小年下，这位享尽了人间富贵，也经了政治风云的太皇太后，这位给大清江山创下了功绩的老佛爷，终于怀着对孙康熙的无限眷恋，与世长辞了！

靳辅连忙跪下：“臣，臣不，不知！”

靳辅吓得脸苍白，颤抖着拾起那份抄家清单：好家伙，这些年来，明珠受贿贪赃，竟有这么大的数目！更令靳辅吃惊的是，每项贿赂的下面，都用小字标明了送贿者的名字。自己的名字，也现三四次。看完之后，他颤抖着双手捧起呈给康熙，又地俯下去，浑汗淋漓，再也不敢抬了。

“是，才访到，大学士张英之于张廷玉，文思捷，办事老练，想恳请主考查。”

“什么？你不知？好哇，朕一向认为你是个老实人，想不到，你竟敢当面说假话，你，你让朕心凉啊！”说着，将一本厚厚的抄家清单“叭”的一下扔在地下：“你看看吧，看明珠这贼该杀不该杀，也看看你自己应得什么罪！”

“哦，明天传他来，让他先在上书房草拟诏书，朕还要考考他的学识和品行呢。你们都下去吧！”

康熙缓了一下气：“嗯，看来，你还有恐惧之心，羞愧之意，这就有可恕之余地。不过，你可知，朕对你的期望多大呀。当年，你陛辞的时候，朕是怎么嘱咐你的，可你都忘了。这些年，你治河有功，本该奖赏，可朕万万想不到，你会一钻到明珠那里去。你，辜负了朕的厚望啊！”靳辅浑颤抖，结结他说：“圣上，才有负圣恩，请，请皇上重重治罪。但才即令该死，也想向圣上，、一言而后死。千错万错，错在才一人，封志仁等三人有功无过，他、他们…”

轰动朝野，震惊全国的明珠逆党案，就这样不明不白，不死不活地被搁置下来了。明珠没了官职，住了儿家里，过起了悠闲自在的老太爷日，倒养得红光满面，神焕发。受牵连的靳辅，也只是革了职。只有那位治理黄淮，劳苦功的陈潢，却被莫名其妙的下到刑大狱里，过上了囚徒的生活。陈潢想得开，兔死狗烹，鸟尽弓藏，自古如此，何况他陈潢呢。狱中生活，单调而又寂寞，他就借此空闲，修订他的《河防述要》，也时不时地想起那位对他寄于情的秀格格。可是，他哪里知，不知是什么人，在康熙面前告了他和阿秀的黑状。说阿秀在之前，与陈潢如何要好，之后，又怎样向外官打听陈潢的消息。这一下，康熙的自尊心受到了极大的伤害。他打心里喜阿秀，而且阿秀正怀着，所以不忍心分她，但他对陈潢，却恨之骨，便把一腔的怒火，全都撒在陈潢上了。这才使陈潢落到这样无法解救的境地。

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这一会儿，靳辅看得绦，听得胆战心惊。他不明白康熙这么恨明珠，又为什么分得这样轻。他正在胡思想，康熙转过来问他了：

康熙突然发一声狞笑：“哼，你还想替陈潢讲情吗？告诉你，谁要把朕看作是可欺之君，那他就等着瞧吧。你已被革职，听候勘问，还是多想想你自己，少这些闲事。士奇，你不是向朕推荐了一个人吗？”

“靳辅，明珠这样十恶不赦，你平日知吗？”

这件事，太费心思了。康熙原来想立刻杀掉明珠的想法动摇了。他终于决定，再看一下，便向索额图说：“即刻传旨，革去明珠领侍卫内大臣，上书房行走和尚书职衔，留任散秩大臣随班侍候。”

上书房大臣们接到太皇太后驾崩的消息，连忙赶往皇。往常太皇太后的寝，如今已改为梓。从上到下，

“扎！”索额图答应一声退下去了。

担忧。嗯，不如先把明珠留下，再看一看，若真的该杀，那还不容易。