来，可是却突然看见了站在御案后边的阿秀。四目相对，两人全都愣住了。一别十几年，陈潢万万没有想到会在这样情况下，又重新见到了阿秀，此时、此地、此情、此景，引起了他的心中多少慨呀！陈潢和阿秀都没有说话，他们也不能说话。陈潢中光亮一闪就昏了过去。

康熙急声喊：“来人，把陈潢抬到太医院，要他们千方百计地抢救。”

可是，这位在大河上奔波了几十年，茹苦辛，受尽煎熬的陈潢，已经是神医束手，无可救治了。当晚，消息传来，太医们回天无力，陈潢已经与世长辞。

这天晚上，康熙住在阿秀的里，两个人都失眠了。皇上没有怪罪阿秀的失态，阿秀也不想回避对陈潢的怀念。静夜里，他们一句话也不说，只是默默地、静静地望着殿房的屋神，各人在想着各人的心事。

陈潢临死前对于成龙的评价，可以说是一针见血。于成龙不会治河，更不会治沙。他担任治河总督以来，立即废掉了靳辅、陈潢他们修筑的各工程，把减坝、排闸、引，等等，等等，全都废了。河加宽放缓，可是，沙逐年淤积，黄河重新肆。到了康熙三十六年，秋汛一来，仅河南境内，就同时决七十二，淹没了清江一带四十二万顷良田。当初，为了这些田地，人们争得破血，于成龙左一本，右一本地参劾靳辅，攻讦陈潢，现在，他后悔也来不及了。看看那滔滔黄吞没着一个个的村庄，听着灾民们那一声声凄惨的哭喊，于成龙的心碎了，他几次投河自尽，都被下属救了来。可是他，这位自命为“民清官”的人，又怎能对此惨景，孰视无睹呢？于是，他命人打了一副四十斤重的大木枷，在自己脖上，木枷上写着“决河总督罪臣于成龙”他着这面大木枷，沿着黄河大堤，一步步地走向京师。不消几日，于成龙的行为就成了轰动京师以至全国的大新闻了。康熙皇上听了这消息，急忙命武丹带领御前侍卫，拦住了于成龙，是用轿把他抬到了大内。于成龙见到皇上，叩血，失声痛哭，请求皇上杀了他，以谢万民。

康熙皇上亲自走下御座，为于成龙开了木枷：“于成龙，你这样，成何统？黄河决，朕并没有怪罪你，再说，国家连年丰收，赈济灾民的银、粮有的是，你何苦这样自寻其辱呢？”

于成龙哭着回答：“皇上愈是如此信赖臣，臣愈是觉得有负圣恩，万民得到朝廷救济，就愈显得臣是无能之辈；皇上不降罪，不能说臣就无罪，所以…”

“唉！你这个人哪，叫朕怎么说你呢：你已是一品大员，这么个小家气，又怎么能办大事呢？当年靳辅在治河过程中，也有决溃堤之事，朕不是也没怪罪他吗、可是你就容不下他，百般挑赐！与他为难。你读书不化，只知照书本上说过的话死搬，现在你该明白了吧？”

听康熙提起靳辅，于成龙更是又惭愧，又伤心：“皇上，臣心狭窄，无容人之量，又泥古不化，铸成今日大错，不但对不起圣上重托之恩，万民仰望之情，也对不起靳辅、陈潢他们。现在，错已铸成，说什么也没用了，请皇上赐臣一死，谢靳辅、陈潢…”

提起靳辅和陈潢，康熙的心里也不好受。陈潢死了不久，阿秀就提要带发修行。康熙虽然知她心中存有怨气，但念她在西征中的功劳，没有降罪，可也没有批准，还是命人在隆化修造了一座行，派阿秀去那里居住，也好随时看看大漠的风光，草原的景。为了防人议论，康熙下旨将这地方改名为“皇姑屯”

今天，于成龙反复提到靳辅和陈潢，康熙的心中很不是滋味，他隐隐地觉得，自己当年气盛，太委屈了这两位贤臣。便叹了气说：“咳，古人的书是要读的，但不能生吞活剥，死搬，你的病就在这里，朕这里有一陈潢的遗著《河防述要》，朕已经让人誊写清楚了，你带回好好读读。治河总督之职不换人，还要压在你的肩上。如今国家富了，每年可以拨给你四百万两银。朕期望你振作起来，把黄河和漕运的事办好，你跪安吧。”

于成龙没想到皇上仍然是这样重他，他颤颤抖抖地接过那本陈潢的遗著退下去了。

看着于成龙远去的背影，康熙又陷了沉思，经过三十多年的艰难，国家已在太平盛世。即位之初的大臣们，因为各各样的原因换得也差不多了，只有于成龙一班人还在朝中。明珠、索额图、士奇、熊赐履都离开了上书房，太党和阿哥党之间的明争暗斗，却并没有因此而停止或消减。皇位之争，如果发展蔓延，那是要兄弟残杀、刀兵相见的。历朝历代，都有这方面的血的教训，盛世之中有隐忧，萧墙之内藏祸端，此事不能不防。