各官退朝。居正捧本章对海爷：“海老先生，圣上十分任老夫，这本章多付老夫标看，劝你差不多罢了。”海爷：“再养你几时面，哪里肯罢！不必多讲，请了。”两个分别，不提。

今赐红袍玉带，黄金彩缎，驰驿荣归去罢。”海爷：“谢万岁天恩！但臣年纪虽老，力还在，可以为官，不愿安闲林下。”

海爷：“万岁，臣蒙万岁封为耳目官，就是圣上的耳目了。圣上是心为主，臣是耳目为用，那有耳有闻不与心知、目有见不与心闻之理！”皇爷听奏，心中懊悔：“朕倒上了海瑞的当了。”没奈何，只得说：“准卿起奏。”海爷平起立旁边。

海爷：“贤契，我此官无印无职，空名何喜可贺？”祭酒：“恩师，今朝廷封恩师为耳目官，就是朝廷的耳目了。上可与宰相同列，下可与九卿同坐，非同儿戏。凡天下的本章，多可以上得。”海爷：“贤契，你也知此意么？我想皇上上了我海瑞的当了。我今连夜起本章，贤契须要帮我一帮，明日又要上新本了。”祭酒：“遵命！”师生二人连夜成本章。誊清已完，早已五鼓，朝俯伏金阶，手捧本章。

各官多有本章呈奏，皇爷一概命张居正批发。

故此在路耽搁，今日才得到京。且先见恩师，再作理。”那陆爷也不坐轿，也不骑，步行来到杜家门首。门公传报去，海爷叫“请”陆爷：“恩师在上，门生陆秀拜见。”海爷：“贤契免礼，请坐。左右备酒。”杜爷也来相见，一同坐下，饮酒之间，讲些朝廷政事及奏劾张居

海爷回到杜家，各官俱来贺喜，祭酒杜元勋亦来称贺。

皇爷暗想：“这老儿倔得。无奈是先帝恩官，朕不忍难为他。叫他回去不肯回去，偏要在朝为官。也罢！料来宰相、尚书、九卿、都察院科等官，不可与他，若了益发厉害。

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再讲那陆元龙：“下官陆元龙，奉钦差御祭。恩师接了圣旨，叫我不必开读，他要自己京缴旨，叫我随后慢慢而来。

皇爷看了，说：“海卿，你无衙无印，怎么又上起本来”

皇爷：“海卿，你年衰老，朕不忍你在朝为官辛苦。

，朕已看过。还有什么新本，再与寡人看看？”海瑞：“新本多得，只怕万岁一时不及看了许多。如今且把旧本准了，明日再新本。”皇爷：“既然如此，准卿所奏。”海爷：“既准了本，即将张居正拿下。”皇爷：“朕为这六款上俱无凭据，怎么就要把他拿下？”海爷：“新科士周元表等三十四人，他们十载寒窗，苦志攻书，京求荣，怎反受辱？那张居正每人要他见面银一千二百两。周元表无银送他，居正上本他极刑。幸蒙万岁开恩，将他免死，充军京。老臣途中遇着，不忍他无罪受刑，留他在临青候旨。望万岁依臣所奏，赦免书生三十四人，召还京中，各封官职，方是不负读书之士。”皇爷：“依卿所奏，着该传旨，到临青赦免周元表，并赦三十三人，俱召回京供职。”海爷俯伏谢恩。

待朕偏把个无官无印的官名与他，他就不得弹劾了。”便说：“海卿，你要在朝为官，别的官儿朕不忍劳动卿，今了寡人耳目的官罢。”海爷听旨，忙叩谢：“我主万岁！万岁！万万岁！”满心喜：“怎么叫作耳目官？从来没有衙门，也没官职印信。这虽是万岁哄我，倒中我的意思。”当下退朝，各官散。