即便辞了听事,来到监,叫声:“禁
何在?”禁
来应
:“你是何人?”公
:“我是京中兵
杨老爷公
。
店主:“是我父亲,已死去多年了。”海洪
:“我且问你,这堂上供奉的官儿,是什么意思?”店主
:“此中有个缘故,待我慢慢来说。”不知何事,下回分解。
再说海爷受了皇爷圣旨,私行到南京,已是半年,一日来到太平府,抬见个饭店,十分洁净。海爷
:“海洪,此店好像当年王小三的。”海洪
:“不差。”海爷
:“就在他店歇罢。”
公:“我因路中被难,蒙他救济。他说要来此间,难
又回去?这事不明不白,还求仁兄剖断。”文桂
:“我只为没良心的妻舅袁阿
来到署中,正当东翁公
眷恋女
,东翁迫他上京,他要弟作伴同行。袁阿
也要作伴。谁知
门不远,公
与恶舅商量,只说忘带
件,与他回转家中寻取,叫我在饭店中端等。不知何故,到家把公
杀了,劫去女
,不知去向。东翁不问情由,着济南府把我拿回,屈打成招。我受刑不过,只得屈招与阿
合谋。如今要在我
上追
阿
,逢限打比,多
命难保。”
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有个朋友周文桂在监,我要见他,烦你引。”说罢,袖中取
一小包付与禁
。禁
接了,放
公
,领到文桂号房。禁
叫
:“周文桂,这是一位京都兵
杨老爷的公
,前来看你。”文桂不知其中曲折,立起
来问
:“仁兄,小弟与兄从无会面。如何落难在监,敢承不弃,前来看顾?请
其详。”
听事的便把阿杀死公
,自
逃走,连累周文桂夹打成招,如今监禁在牢,只怕严刑追
,
命难保。公
听了叫
:“呵呀!如此说来,非常之祸了!我且问你,她有个兄弟周文玉,可曾来么?”听事
:“并没有甚么兄弟来。”公
:“这也奇了。”心中一想:“必须
监去问周文桂,便知伊弟下落。”
公:“小弟杨龙贵,夏间在太平府与文玉相会,结为生死之
。他说要来登莱
署中会仁兄。弟因乡试已迫,不能同行。今特来会他,不想仁兄遭此大变。不知令弟在于何
,弟要见他。”
文桂听说,心中疑惑。说:“杨兄呵,不说起舍弟还可,说起他来,着实可恼。
间他寄书来说失馆,家中艰难。故我对东翁说后,立刻差人寄回银两,叫他到署办事。不想到了秋间,他自己不来,也无书信通知,只叫小弟妻舅袁阿
到此。
:“怎见他是杀人劫贼?”
龙贵听了,心中一想:“我与伊弟相,并未说有甚么妻舅袁阿
,其中必有情弊。我
赶到池州查问。但是会试在即,父亲寄书来
,不能延缓。这怎么
?也罢”便说
:“周兄呵,你且在此忍耐,待弟
京,与家父商量。闻得海
江复任南京,不日
临。只待家父奏闻圣上,将兄案发在
江审问,便可伸冤了。这里二十两银
,兄且收下,以为监中使用。”
只听得里面应:“来了吓!原来是三位老客官,要在敝店歇么?”海洪
:“正是。我且问你,前年王小三是你何人?”
主仆店中,只见堂上供着一尊红袍神像。海安
:“这是他家祖宗。”海洪
:“财神也,不是什么祖宗。”海爷
:“你们不要争
,叫店家
来。”海洪叫
:“店家有么?”
说罢,便在中取
付与文桂。文桂接了,忙忙拜谢。龙贵别了,退
监门,立即离监
京。
如今杨兄说在太平府与他相会,他既不来署中,又到太平府何?叫我好不疑心。”
哪知太平府周文玉,在监受了许多冤惨,一日耐过一日,又因袁阿纠合刘家兄弟,牢中劫
大
林三,逃走
城,官军追赶,不知去向。次日官府调
文玉拷打,可怜文玉受此屈打,甚是惨伤。