们的时候，他一定会招待我们的。”

她回答说：“他一定要大大地谢你哩。我也要谢谢你。他非常喜我，要是那些把我踩死的话，他不知要怎样伤心哩。”

她的同伴说：“我也会很伤心呢。”

“你？啊，我怎么也看不这和你又有什么关系。你还不算是我们的朋友呢。”

这个年青猎人听了这句话后，黝黑的面孔不由得沉下来，茜见了不觉大声笑了起来。

她说：“你瞧，我的意思不是那样。当然，现在你已经是朋友了。你一定要来看看我们。现在我必须走了，不然的话，父亲以后就不会再把他的事情给我办啦。再见罢！”

“再见。”他一面回答，一面举其他那墨西哥式的阔檐帽，低下去吻了一下她的小手。她掉转，扬鞭打，在烟尘之中沿着大飞驰而去。

小杰弗逊·侯波和他的伙伴们骑着继续前。一路上，他心情抑郁，默默无言。他和他们一直在内华达山脉中寻找银矿，现在正在返回盐湖城去，打算筹集一笔足够的资金开采他们所发现的那些矿藏。以前，对于这事业，他一向是和他的任何一个伙伴一样地非常衷的；但是，这件意外的遭遇却把他的思想引上了另一条路上去。这个丽的少女，好象山上的微风那样清新、纯洁；这就动了他的那颗火山般的奔放不羁的心。当她的影从他的视线中消逝以后，他觉到这是他生命上最要的关，银矿也好，其他任何问题也罢，对他说来，都比不上这件刚刚发生的，引他全心神的事情来得重要。在他心中现的情，已经不是一个孩的那忽生忽灭、变化无常的幻想，而是一个意志定、个刚毅的男人的那奔放烈的激情。他平生所的事情，从来没有不是称心如愿的。因此，他暗暗发誓，只要通过人类的努力和恒心能够使他获得成功的话，那么这一次他也决不会失败。

当天晚上，他就去拜访了约翰·费瑞厄；以后，他又去了许多趟，终于混得彼此非常熟悉起来。约翰·费瑞厄居山谷之中，十二年来，他专心一意地从事他的田庄工作，几乎与外界隔绝。侯波对于这些年来的事情非常熟悉，因此他能把他所见所闻，一样样地讲给他听。他讲得有声有，不但使这位父亲听得津津有味，就连茜也到非常有趣。侯波也是当年最早到达加利福尼亚的一个，因此，他能够说，在那些遍地黄金，全起暴力的日里，多少人发财致富，多少人倾家产。他过斥候，捕捉过野兽，也曾寻找过银矿，并且在收场里当过工人。只要哪里传有冒险的事业，他就要前去探求一番。很快地他就获得了老农的心，他不断地夸奖着侯波。在这当儿，茜总是默默无言。但是，她那红的双颊、明亮而幸福的睛，都非常清楚地说明，她的那颗年轻的心，已经不再属于她自己了。她那诚起的老父也许还没有看这些征兆，但无疑地，这些征兆并没有逃过这个赢得她芳心的小伙的那双睛。

一个夏天的傍晚，侯波起着从大上疾驰而过，向着费瑞厄家门跑来。茜正在门，她走向前去迎接他。他把缰绳抛在篱垣上，大踏步沿着门前小径走了过来。

“我要走了，茜，”他说着，一面握住她的两只手，温柔地瞧着她的脸“现在我不要求你上跟我一块儿走，但是当我回来的时候，你能不能决定和我走呢？”

“可是，你什么时候回来呢？”她羞带笑地问。

“多两个月，亲的。那个时候，你就要属于我了，谁也阻挡不了咱们。”

她问：“可是，父亲的意见怎么样？”