三、伯尔斯通的悲剧

现在我把无关jin要的人wu暂时放在一边，先描述一下在我们到达发案地点以前所发生的事情，这是我们后来才知dao的。只有这样，我才能使读者了解有关人wu以及决定他们命运的奇特背景。

伯尔斯通是一个小村落，在苏sai克斯郡北bu边缘地区，有一片古老的半砖半木的房屋，几百年来一成不变，但近年来由于风景优mei、位置优越，有些富hu移居此地，他们的别墅在四周丛林中隐约可见。当地认为这些丛林是维尔德大森林的边缘，大森林伸展到北bu白垩丘陵地，变得越来越稀疏了。由于人口日益增长，一些小商店也就应需开设起来，因此，它的远景已经显然可见，伯尔斯通会很快从一个古老的小村落发展成一个现代化城镇。伯尔斯通是一个相当大的农村地区的中心，因为离这里十或十二英里远近，向东延伸到肯特郡的边区，有一个离这里最近的重要城镇滕布里奇韦尔斯市。

离村镇半英里左右，有一座古老园林，以其高大的山mao榉树而闻名，这就是古旧的伯尔斯通庄园。这个历史悠久的建筑wu的一bu分兴建于第一次十字军东征时代，当时休戈·dai·坎普司在英王赐给他的这个庄园中心建立起一座小型城堡。这座城堡在一五四三年毁于火灾。直到詹姆士一世时代，一座砖瓦房又在这座封建城堡的废墟上修建起来，原来那座城堡四角所用的已被熏黑了的基石，也被利用上了。

庄园的建筑有许多山墙和菱形小格玻璃窗，仍象十七世纪初它的建造者所遗留下来的那zhong样子。原来用于卫护其富于尚武jing1神的先辈的两dao护城河，外河已经干涸，被辟作菜园。那dao内河依然存在，虽然现在只剩下几英尺shen了，但宽度却还有四十英尺，环绕着整个庄园。有一条小河liu经这里，蜿蜒不绝，因此，水liu尽guan浑浊，却从不象壕沟死水那样不卫生。庄园大楼底层的窗hu离水面不到一英尺。

进入庄园必须通过一座吊桥。吊桥的铁链和绞盘早已生锈、毁坏。然而，这座庄园的新住huju有独特的jing1力，竟把它修复起来，这座吊桥不但可以吊起，而且实际上每天晚上都吊起来，早晨放下去。这样就恢复了旧日封建时代的习俗，一到晚上，庄园就变成了一座孤岛——这一事实是和即将轰动整个英国的这一案件有直接关系的。

这所房子已经多年没有人住了，在dao格拉斯买它的时候，已有荒废坍塌成引人注目的废墟的危险。这个家ting只有两口人，就是约翰·dao格拉斯和他的夫人。从xing格和人品方面来说，dao格拉斯是一个非凡的人。他年约五十，大下ba，面容cu犷，蓄着灰白的小胡子，一双特别min锐的灰yan睛，瘦长而结实的ti形，其健壮机min丝毫不减当年。他总是喜气洋洋、和蔼可亲。但是在他的举止中，有点不拘礼仪，使人产生一zhong印象，似乎他曾ti验过远远低于苏sai克斯郡社会阶层的生活。

然而，尽guan那些颇有教养的邻居们以好奇而谨慎的yan光看待他，但由于他慷慨大方地捐款给当地一切福利事业，参加他们的烟火音乐会和其他盛大集会，加以他有着受人huan迎的男高音的圆run歌hou，而且常常喜huan满足大家的要求给人们唱一支优mei的歌曲，所以dao格拉斯很快便在村民中大得人心。他看起来很有钱，据说是从加利福尼亚州的金矿赚来的。从他本人和他的夫人的谈话中，人们清楚地得知，dao格拉斯曾在mei国生活过一段时间。

由于dao格拉斯慷慨大方，平易近人，人们对他的印象格外好，而他那临危不惧、履险如夷的jing1神更大大地提高了他的声望。尽guan他是一个不很高明的枪手，每次狩猎集会他都应邀参加，令人吃惊地与别人较量，凭着他的决心，不仅jian持下来，而且一点也不比别人差。有一次教区牧师的住宅起火，当本地的消防队宣告无法扑救之后，他仍无所畏惧地冲进火窟，抢救财wu，从而崭loutou角。因此，约翰·dao格拉斯虽然来到此地不过五年，却已誉满伯尔斯通了。

他的夫人也颇受相识者的爱dai。an照英国人的习惯，一个迁来本地的异乡人，如果未经介绍，拜访他的人是不会很多的。这对她来说，倒也无关jin要。因为她是一个xing格孤独的人。而且，显然她非常专心致志地

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