暗淡的车站，这里有一片旷地，因为维尔米萨是这一条铁路线上最大的城镇。麦克默多提起革旅行包，正准备向暗走去，一个矿工走上前和他攀谈起来。

“哎呀，老兄，你懂得怎样对这些警察讲话，"他敬佩地说，

“听你讲话，真叫人痛快。我来给你拿旅行包，给你领路。我回家路上正好经过谢夫特公寓。”

他们从月台走过来时，其他的矿工都友好地齐声向麦克默多晚安。所以，尽还没立足此地，麦克默多这个捣分已名满维尔米萨了。

乡村是恐怖的地方，可是从某程度上来说，城镇更加令人沉闷。但在这狭长的山谷，至少有一沉的壮观之，烈焰映天，烟云变幻，而有力气和勤劳的人在这些小山上创造了当之无愧的不朽业绩，这些小山都是那些人在大的坑旁堆积而成的。但城镇却显得丑陋和肮脏。来往车辆把宽阔的大街轧许多泥泞不堪的车辙。人行狭窄而崎岖难行，许多煤气灯仅仅照亮一排木板房，每座房屋都有临街的台，既杂又肮脏。

麦克默多和那矿工走近了市中心，一排店铺灯光明亮，那些酒馆、赌场更是灯光辉煌，矿工们则在那里大手大脚地挥霍他们用血汗挣来的钱。

“这就是工会，"这个向导指着一家大而象旅社的酒馆说“杰克·麦金是这里的首领。”

“他是一个怎样的人？"麦克默多问。

“怎么！你过去没听说过首领的大名吗？”

“你知我对此地很陌生，我怎么会听说过他呢？”

“噢，我以为工会里的人都知他的名字呢。他的名字经常登报呢。”

“为什么呢？”

“啊，"这个矿工放低了声音“了些事呗。”

“什么事？”

“天哪，先生，我说句不怕你见怪的话，你可真是个怪人，在此地你只会听到一类事，这就是死酷党人的事。”

“为什么，我好象在芝加哥听说过死酷党人。是一伙杀人凶手，是不是？”

“嘘，别说了！千万别说了！"这个矿工惶惑不安地站在那里，惊讶地注视着他的同伴，大声说“伙计，要是你在大街上象这样讲话，那你在此地就活不了多久了。许多人因为比这还小的事都已经送命了。”

“好，对他们的事，我什么也不知，这仅仅是我听说的。”

“不过，我不是说你听到的不是真事。"这个人一面说，一面忐忑不安地向四周打量了一番，盯着暗，好象怕看到什么暗藏的危险一样“如果是凶杀的话，那么天知，凶杀案多着呢。不过你千万不要把这和杰克·麦金的名字联在一起。因为每个小声议论都会传到他耳边，而麦金又是不肯轻易放过的。好，那就是你要找的房，就是街后的那一座。你会发现房主老雅各布·谢夫特是本镇的一个诚实人。”

“谢谢你，"麦克默多和他的新相识握手告别时说。他提着旅行包，步履沉重地走在通往那所住宅的小路上，走到门前，用力敲门。

门上打开了，可是开门的人却乎他意料之外。她是一个年轻、貌众的德国型女，玉肤冰肌，发金黄，一双丽乌黑的大睛，惊奇地打量着来客，白的脸儿羞得泛红。在门明亮的街灯下，麦克默多好象觉得从来没有见过这样丽的丰姿；她与周围污秽暗的环境形成鲜明的对照，更加动人。即使在这些黑煤渣堆上生一支紫罗兰，也不会象这女那样令人惊奇了。他神魂颠倒、瞠目结地站在那里，还是这女打破了寂静。

“我还以为是父亲呢，"她声说，带德国音“你是来找他的吗？他到镇上去了。我正盼他回来呢。”