方桂枝也觉得好笑，看着石远去的方向，心里似乎有一线跟着他去了。张三婶说牵挂他，不如从了他。方桂枝摇摇，她跟石之间有太多的障碍，在乡俗的压力下，本无法逾越。

石去供销社买了些日用品，充实了货郎担，准备走村去。方桂枝知劝不住他，默默地为他着准备。她怕石挑不惯扁担，肩会压，在扁担上缠了一块海绵，又给他了一双厚实的布鞋。石看着着方桂枝为自己的一切，心里的，只要给方桂枝过上好日，多大的苦他都能吃。

这一幕正好被张三婶看到。张三婶说方桂枝像在送老公。

“婶，别说，被村里人听到不好。”方桂枝的扑扑。

方桂枝明白张三婶的担忧不是空来风，乡野间贪心的女人不在少数，货郎被女人图谋的事常有发生，往往吃了哑亏不敢说。

方桂枝说不会的，她相信石，芙蓉湾是他的家，无论走到哪里，他都会回来。张三婶问方桂枝是不是肚里有了他的孩。方桂枝说没有，两个还没在一张床上睡过。

七月日三这天，日很好，没有太，天气不沉闷。石准备走村。

张三婶见方桂枝被自己说怕了，笑了笑说，石跟他父亲一个脾气不会上当的，让她放心。方桂枝说她想跟去看看。张三婶大笑，说哪有货郎后跟着个老娘客的，不知的人还以为她想打石主意呢。

这是石第一次离开他要到别的村里去，她为石的长大到欣，又莫名地为他担心。

“你让他熬，熬祸事来，后悔来不及。十七十八，得七得八。要是女人主动些，当心他的货郎担被劫走。”张三婶笑了。

石从方桂枝的语气里听她很喜胡翠珠的衬衫和裙，可他手除了两个银洋和杨老师留给他的十元钱，再没有宽裕的钞票。两个银洋，石舍不得拿去换掉，那是姆妈和方桂枝情义的见证。十元钱用来本钱，也不能。石很郁闷，给方桂枝一条新衣裳自己都办不到。

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盛夏过去，太的锋芒稍微有些收敛。田里地里的活也少了，庄稼人歇了一气，只等着秋收。

方桂枝一大早了饭，又烙了好几个麦饼叫石带上。石拿父亲留下的拨狼鼓，告别方桂枝走村去了。方桂枝把石送到村，叮嘱他早些回来，挣不挣钱不要太在意。

不少钱。你叔吃药的钱还没着落呢。”方桂枝说。

“桂枝，不是我说你，你得拴住他。石血气方刚，以后整天在外面跑，说不定碰上个合适的女人再也不回来了。”张三婶说。