世系，是为了恭敬地传送他的名声。侍奉生者，是为了表示生的开始；送别死者，是为了表示生命的终结。人的生命的开始和终结都侍奉好了，那么孝应该尽的义务就算完毕了，这样也就备了成为圣人的条件了。

对死者刻薄而厚待生者，就叫昏暗不明，对生者刻薄而厚葬死者，就叫惑，用活人陪葬，就叫残害。大致模拟他的生前来祭送他的死，使人的生与死、终结和开始没有不尽善尽的，这就是礼义的标准，儒者就是这样的。

要服丧三年，这是为什么呢？丧礼的规定是由哀情的轻重决定的，区别人们等级，亲疏贵贱的礼节，是不能随意更改的。所以，这是无论到什么地方都不能更改的原则。创伤大的，服丧的时间就要长一些；哀痛更大的，服丧的时间就会更长一些。服丧三年，就是据哀情的轻重来制定的，它是用来给极其悲痛的情所确立的最期限。穿丧服、手拄丧杖、陋屋守丧、喝稀饭、柴草为席、土块为枕，这些都表示心情哀痛到了极。服丧三年，实际只有二十五个月，但哀痛并没有随之结束，仍会思念死者，但丧事就要到此而止了。这难不是因为送别死者要有个终结，活着的人的生活要恢复正常吗？天地间的万，凡是有血气的，—定都有知觉；然而，有知觉的生，没有不他的同类的。那些大的飞禽走兽，如果丢失了同伴或是偶，在一段时间里，必然会反复寻找，经过旧地，就会在那里徘徊不前，鸣叫不休，然后才离开那里。小的如同燕雀也会有悲伤的鸣叫一会，才舍得离去。有血气的生，没有再比人聪明得了，所以人对自己父母的情是不会穷尽的。要依从那些愚蠢、鄙陋、邪恶的人吗？他们的父母早上死去，晚上就忘掉了；如果放纵他们，那就连禽兽都不如了，他们同人在一起，哪能不发生混呢？要依从那些注重德修养的君吗？那么服丧三年二十五个月就完毕了，时间快得好像快从空隙中飞跑过去—样，可是照心愿去，服丧就没完没了了。所以，古代圣王规定了服丧年月的限制，只要人们合乎礼的规定，就可以除去丧服了。

既然这样，为什么有的丧期只有三年的一半呢？对于最亲近的父母本来就是以周年作为终止丧礼的时间的。这是为什么呢？一周年后，天地已经变迁了，四季也循环一次了，天地间万都开始重新生长了，所以古代的圣王就以周年来象征它。既然这样，那么为什么还要服丧三年呢？这是为了使丧礼更加隆重，因而使丧礼加倍，所以就过了两周年了。然而，还有服丧少于九个月的，这是为什么呢？这是为了表示这些丧礼不如父母的丧礼隆重。所以最隆重的礼就是服丧三年；其次是中等的丧礼，服丧一年，九个月；三个月或五个月是简省的礼。上等的礼取法于天，下等的礼取法于地，中等的礼是取法于人的情，这样不同等级的人所以能和谐相的理就完全现来了。所以服丧三年，是为人之的最的礼仪。这叫最隆重的礼义，这是历代帝王所共有的，也是古往今来都一致的。

君主的丧期是三年，这是为什么呢？君主是治理天下的主宰，是礼义的本源，是真挚情和恭敬礼貌的最的典范，人们都互相遵循而极其推崇他，这难不可以吗？《诗经》中说：“和蔼可亲的君主，就是百姓的父母。”那些君主本来就有为民父母的说法了。父亲能生，但不能养育自己；母亲能哺育自己，但不能教诲自己；君主既能养育自己，又善于教诲自己，所以为君主举行三年的丧礼是很周到的啊！母，是喂养自己的人，因此可以为她服丧三个月；养母，是保护自己的人，可以为她服丧九个月；这些君主都已备，所以要享受三年的丧礼啊！如果这样去，国家就能治理好，就会安定，不这样，国家就会混，这是最完的礼法制度。这样去，国家就会平安，不这样，国家就会危险，这是最充分的表达了情。如果这两者都备了，服丧三年来侍奉君主还不满足，但也无从增加了。所以，社祭就只是祭祀土神；稷祭就只祭祀谷神；郊祭则是把历代帝王和上天合并在—起行祭祀。

殓后要停柩三个月，这是为什么呢？这是为了使丧礼盛大、隆重，以此表达最真挚的情，同时还要安放死者，迁移死者，使他离开室而埋葬到陵墓中去，所以先王恐怕行事匆忙不符合礼仪，因此延长殡的时间，这样就会时间充足。所以，天停柩为期七个月，诸候停柩为期五个月，大夫停柩为期三个月，这样在他们待葬期间，就可以有足够的时间办理相关的各事务，就可以有足够的时间办好丧事了，从而各方面都很完备，礼仪周全。那么，丧事各方面完备周到就叫丧礼的原则。