来，不经济固然是个原因，最主要的还是这个地方盖不起屋来。

不知什么时候一阵大风，挟着大量的飞砂卷过来，会把地面上的一切埋砂里，但是这儿有永恒的源，有几条小河把引来注湖中，也有几条小河把多来的向别，所以这儿的始终保持着一定的度，不会涸，也不会溢来。

沙漠中有湖泊的地方一定是地质中泥的成分较多，土壤结合较为固，才能保存住不由底下渗漏掉，所以湖畔必然有着较为丰富的草原，形成一块绿洲。

刘家寨是一片绿洲，只是面积太小，也正因为它的面积小，不够供应大批的羊用，所以才不会被大群的维吾尔人当作牧地，因而保持了它终年长绿的面貌。

湖畔也有着散牧的羊，那只是住在刘家寨的人养作为的，刘家寨不是牧地，却是旅人必经之地，不在通上，但是一般的商除，旅人都得绕个圈前来，补充、粮，歇息个一两天，解解旅途的辛劳。

它不是沙漠的终，也没有特殊的停留价值，但是从玉门过来，走了五、六天，这是唯一歇足的地方，所以才有那十几人家搭了五十间大大小小的草篷，安置了几件糙的家，大份是白杨木制的，白杨是沙漠上唯一能生长的树，几十年前，左大将军远征回疆，在班师的路上，遍植了白杨，倒底了多少没人知，因为有些被人砍掉了，有的自然枯萎了，有些还长得很好。

祁连山摇着手中的细鞭，跨在上得得地踏刘家寨时是很引人注意的，尤其难得的是湖畔还架着十几堆帐，有五六个维吾尔装束的女郎在湖畔石块上坐着，用如发簪的铁针，着过的靴，看见他经过，都站了起来，向他招手叫着。“汉郎，好俊的汉郎！”

“汉郎”是维吾尔人对汉家少年的称呼，而且是女郎们用得多，但也不是轻易的，除非她对这个人印象还不错，这个称呼有着亲昵的意味，但也相当尊敬。

这些祁连山已经知了，但是也到有不好意思，因为她们还加上了“好俊的”三个字。

祁连山长得不丑，但是被几个陌生的女孩当面这么叫着还是第一次，不过他也知草原女儿坦诚无伪，这称呼表示她们衷心的称赞，所以他也在上向她们，作了个友善的微笑。

骑到了寨里，他找到了门挂着一朱红葫芦的草屋，下了，这是老龙告诉他的：

“到刘家寨，找到门挂着葫芦的那一家去找刘老好，提我老龙就行，少爷，您要什么尽张，要问什么也不必顾忌，都会给您办得妥妥贴贴，舒舒齐齐，那是我十几年的老情了。”

刘家寨时，倒是有几个人来招呼他的，可是看他了挂着葫芦的那一家，都无可奈何地叹了气。祁连山还听见了一句隐约的闲话“那狐狸是有神通，足不都能把人给勾去，下次老娘非砸了她那葫芦不可，他妈的？”

是女人的音，但最后三个字却听得祁连山皱皱眉，虽然他一路走过来，住过很多客栈了，这一骂自堂客之也听了很多遍，依然到不太习惯！

这所草屋很宽敞，也很净，白杨木的桌，白杨木的凳都得净净的，居然还有一白杨木的柜台，柜台上坐着一个很丰满的少妇。

祁连山把她当作少妇是因为她梳了嫁妇人的发髻，青森森的发梳得很光，上的衣服穿得很鲜佻，却没有看见脸，因为她正低着算帐。

等看见了她的脸，祁连山才觉得这张脸圆圆的，很秀气，很成熟，但不是少妇，她比少妇要老气一，但也不是中年妇人，可以知她一定三十，但是却说不上真正的年岁来，反正她就是那既不年轻，也不年长的样。那称大嫂没错，叫大娘挨白的样。

妇人看见了他，了一雪白的牙齿，笑得很好看，然后摇着那付动人的材迎了来，接去了他手中的帽，用很悦耳的声音笑着：“在沙漠上难得看见一喜鹊，今儿一大早就有喜鹊对着门直叫，我就知一定会有贵客登门，这位爷您是打从关里过来的吧！”

中说着，手下忙着，一会儿工夫，就给他捧来了一盆洗脸，一块雪白的巾，而且还有一块香胰！

针织的棉纱巾倒还普遍，但是香胰在西南一带却很少见，想不到竟在沙漠的小集上见到了。