密码的页数。那么我们这本书就是一本很厚的书了。这样我们就多少有所展了。关于这本厚书的类，我们有些什么别的可以查明的迹象没有呢？第二个符号是C2，你看它是什么意思呢？华生。”①基雅维里系意大利政治家兼历史学家。——译者注

“当然是说第二章了。"①

“不见得是这样，华生。我相信你会同意我的理由的：既然已经指了页码，那章数就无关要了。再说，假如534页还在第二章，那第一章就一定长得令人吃不消了。”

“代表第几栏！”我喊。②

①②英文的章为Chapter，栏为Column，均以字母"C"开。——译者注

“明，华生。今天早晨，你真是才华横溢呀。如果它不是第几栏，那我可就真是误歧途了。所以现在你看，我们设想有一本很厚的书，每页分两栏排印，每一栏又相当长，因为在这信中，有一个词的标数是二百九十三。现在我们的推理是否到了呢？”

“恐怕是到了。”

“你太小看自己了，我亲的华生。让你的智慧再放一次光芒吧。再动一动脑看！如果这本书是一本不常见的书，他一定早已寄给我了。在他的计划遭到挫败以前，他没有把书寄给我，只是打算通过信件把线索告诉我。他在信中是这样说的。这就足以表明，这本书一定是他认为我自己不难找到的。他有这样一本，所以料想我也会有。总之，华生，这是一本很普通的书。”

“你的话听起来确实合情合理。”

“所以我们已经把探讨的范围缩小到一本厚书上了。书分两栏排印，并且是一本常用的书。”

“圣经！"我得意洋洋地大声说。

“好，华生，好！可是，如果你不见怪的话，还不够十分好。即使我接受对我的赞扬，我也不会列举一个莫里亚党徒手边不大会有的书来。此外，《圣经》的版本那么多，很难设想两个版本页码都相同。这本书显然是版本统一的书。他知他书上的534页肯定和我书上的534页完全相同。”

“可是符合这条件的书却很少呢。”

“一也不错，我们的路恰恰就在这里。我们的查找范围又缩小到版本统一而又人人都会有的一本书了。”

“肖伯纳的著作！”