，大街两侧各有一行截梢的榆树。远是一对古代石，已因风雨淋而斑驳变，长满藓苔，石上的东西已经失去原形，那过去曾经是伯尔斯通的两个后脚立起的石狮。顺着迂回曲折的车往前走不远，四周尽是草地和栎树，人们只有在英国农村才能看到这景。然后是一个急转弯，前看到一片长长的、低矮的詹姆士一世时期的古别墅，别墅的砖已成了暗褐的了。还有一个老式的园，两旁都有修剪的整整齐齐的紫杉树。我们走到庄园跟前就看到了一座木吊桥和幽宽阔的护城河，河中的在寒冬的光下象银一样，一譬如镜，闪闪发光。

这座古老的庄园自从建成以来，时光逝，已有三百多年了，它反映几百年的人事沧桑、悲离合。奇妙的是，由于历史悠久，好象现在从这些古老的墙上可以显犯罪的先兆来。还有那些奇怪的耸的屋以及古怪的突的山墙，更适于掩护可怖的谋。当我看到那些沉沉的窗和前面一片暗淡的颜和冲刷的景象时，我到发生这样一件惨案，没有比这里更适当的场合了。

“这就是那扇窗，"怀特·梅森说“吊桥右边的那一扇，正象昨晚发现时那样地开着。”

“要想钻过一个人去，这扇窗可够窄的啊。”

“也许这个人并不胖。我们不需要用你的推论来告诉我们这一，福尔斯先生。不过你和我完全可以挤过去。”

福尔斯走到护城河边，向对面望去。然后他又查验了突的石岸和它后面的草地的边缘。

“福尔斯先生，我已经仔细看过了，"怀特·梅森说“可这里什么也没有，没有任何能说明有人上岸的痕迹。不过，他为什么一定要留下痕迹呢？”

“对啊，他为什么一定要留下痕迹呢？护城河总是这样浑浊吗？”

“通常是这颜。因为河下来的时候，总是夹杂着泥沙的。”

“河有多？”

“两侧大约两英尺左右，中间有三英尺。”

“那么，我们可以排除那个人在蹚过护城河时淹死的这想法了。”

“不会的，就是小孩也不会淹死的。”

我们走过吊桥，一个古怪乖戾而又骨瘦如柴的人把我们迎了去。这就是家艾姆斯。可怜的老人受到惊吓，面苍白，浑微颤。乡村警官威尔逊是个材大、郑重其事和心情抑郁的人，仍然守在现场屋中。医生已经离开了。

“威尔逊警官，有什么新情况吗？"怀特·梅森问。

“没有，先生。”

“那么，你可以回去了。你已经够辛苦的了。假如有需要你的地方，我们再派人去请你。家最好在门外等着。让他通知西尔·克先生、格拉斯太太和女家，我们现在有些话要问他们。先生们，现在请允许我先把我的看法告诉你们，然后你们将得自己的看法。”